Singapore, waar toekomst en traditie hand in hand gaan
Singapore verrast je op elke straathoek. Deze stadstaat combineert futuristische wolkenkrabbers met eeuwenoude tempels, terwijl de geur van streetfood zich vermengt met de frisse lucht van tropische tuinen. Het is een plek waar Oost en West elkaar ontmoeten in perfecte harmonie.
Wat Singapore zo bijzonder maakt, is de multiculturele samenleving die je overal terugziet. In Little India ruik je de kruiden al van straten ver, terwijl Kampong Glam je meeneemt naar de Arabische wereld. Engels hoor je overal, maar even zo makkelijk Mandarijn, Maleis of Tamil. De stad is schoner dan je Nederlandse woonkamer en veiliger dan je eigen achtertuin. Het kauwgomverbod zorgt ervoor dat de stoepen spotloos blijven – typisch Singaporees, alles geregeld tot in de puntjes.
De architectuur in Singapore is werkelijk adembenemend. Marina Bay Sands lijkt te zweven boven de stad, terwijl de Supertrees in Gardens by the Bay eruitzien alsof ze uit een sciencefictionfilm komen. Toch vind je tussen al die moderniteit ook prachtige koloniale gebouwen zoals het Raffles Hotel, waar de Singapore Sling werd uitgevonden.
" Singapore is de perfecte combinatie van traditie en moderniteit, waar de skyline groeit en het culturele erfgoed bloeit, met een diversiteit die je smaakpapillen en je ziel verrijkt. "
Het eten in Singapore is een avontuur op zich. Hawker centres zijn de sociale harten van de wijken – hier eet iedereen samen, van zakenman tot student. Chili crab is messy maar heerlijk, Hainanese chicken rice lijkt simpel maar is verfijnd, en laksa warmt je op ondanks de tropische hitte. Vergeet je goede manieren niet – het is hier heel belangrijk.
Marina Bay Sands is meer dan een hotel – het is een icoon geworden. De infinity pool op de 57e verdieping geeft je het gevoel dat je zo de baai in zwemt, terwijl de skyline van Singapore zich voor je uitstrekt. Het uitzicht is vooral tijdens zonsondergang magisch, wanneer de stad langzaam oplicht. Je hoeft niet in het hotel te slapen om gebruik te maken van de voorzieningen, maar wel om de pool te gebruiken. Het SkyPark observation deck is wel toegankelijk voor iedereen. Boek je ticket online om de rij te vermijden – dit is een van de populairste attracties van de stad.
Stel je voor dat je door een botanische tuin uit 2150 loopt – dat is Gardens by the Bay. De reusachtige Supertrees rijzen 50 meter de lucht in en zijn bedekt met tropische planten en bloemen. ’s Avonds komen ze tot leven tijdens de Garden Rhapsody show, waarbij licht en muziek samenkomen in een spectaculair schouwspel. Loop over de OCBC Skyway, een brug tussen de bomen op 22 meter hoogte, voor een vogelperspectief. De Flower Dome en Cloud Forest zijn twee gigantische kassen waar je bloemen uit alle werelddelen ziet. Gratis toegang tot de tuinen, maar de kassen kosten wel entree.
Begin je culinaire reis in Chinatown bij het Maxwell Food Centre – hier krijg je de beste chicken rice van de stad bij een kraampje dat al generaties lang in dezelfde familie is. Loop daarna naar Little India voor een authentieke curry die je oren doet suizen van de kruiden. Kampong Glam wacht met Arabische delicatessen en de beste Turkish delight die je ooit hebt geproefd. Sluit af in een hawker centre waar alle culturen samenkomen – hier zie je Indiase families naast Chinese zakenlieden en toeristen uit alle windstreken. Tip: neem tissues mee, veel gerechten eet je hier gewoon met je handen.
Singapore is een van slechts drie stadstaten ter wereld, naast Monaco en Vaticaanstad. Het hele land is ongeveer zo groot als de provincie Utrecht.
Het tropische klimaat zorgt voor temperaturen tussen 25 en 31 graden het hele jaar door. Februari tot april is het prettigst vanwege minder regen en veel festivals.
Kauwgom kopen is hier illegaal sinds 1992 - alleen medicijnlijke kauwgom krijg je bij de apotheek. Ook spugen en niet doortrekken van de wc wordt zwaar beboet.
Singapore is een van de veiligste landen ter wereld. Je kunt 's nachts overal veilig lopen, maar let wel op je spullen in drukke gebieden zoals Orchard Road.
Ingmar Bruinsma (Leeuwarden, 1991) is de oprichter van ondere andere Waarovernachtenin.nl en andere reiswebsites. Met zijn vele jaren ervaring als reisondernemer schuift hij regelmatig aan als reis-expert bij onder andere evenementen van Emerce en in artikelen in de Telegraaf, HP de Tijd of voor de camera’s van EditieNL.
Ook voor PaperFlies.com schrijft hij reisverhalen, items en blogs. Lees al zijn bijdragen hier.