Shanghai, waar wolkenkrabbers en tempels samenleven
Shanghai slaat je van je sokken. De skyline van Pudong rijst op als een futuristische droom, terwijl je een paar straten verderop tussen traditionele Chinese tuinen loopt. Dit is een stad die nooit slaapt en waar elke hoek een nieuw avontuur verbergt.
Wat Shanghai zo bijzonder maakt, is hoe moeiteloos het verleden en de toekomst hier samenvloeien. In het Frans Concessiegebied loop je tussen art deco gebouwen uit de jaren ’30, terwijl de eerste commerciële magneettreein ter wereld je in slechts 8 minuten naar het vliegveld brengt. De stad heeft de grootste containerhaven ter wereld, maar in de kleine theehusjes van Wangjiang lijkt de tijd stil te staan. Dit was ooit een simpel vissersdorp, nu is het een wereldstad die de toekomst van China vormgeeft.
De Bund is het kloppende hart van Shanghai. Deze beroemde boulevard langs de Huangpu-rivier toont je in één oogopslag de hele geschiedenis van de stad. Aan de ene kant de prachtige koloniale architectuur uit het begin van de 20e eeuw, aan de andere kant de glinsterende skyline van modern China.
" Shanghai is een stad van contrasten waar innovatie en traditie hand in hand gaan, een plek waar het verleden de toekomst ontmoet in een onophoudelijke dans van cultuur en vooruitgang. "
Shanghai’s eetcultuur is een wereld op zich. Van de beroemde xiaolongbao dumplings tot verse zeebanketgerechten, elke maaltijd wordt hier een avontuur. In het Frans Concessiegebied vind je alles van lokale straatfood tot internationale toprestaurants, allemaal binnen een paar straten van elkaar.
Stap de drukte van Shanghai uit en wandel door een van de mooiste klassieke Chinese tuinen van het land. Yu Garden voelt als een oase van rust tussen de wolkenkrabbers. Je loopt over kronkelende paadjes langs vijvers vol koi, door paviljoens met traditionele architectuur en langs rotstuinen die eeuwen geleden werden aangelegd. Vooral in de vroege ochtend is het magisch, als het eerste licht door de bamboebosjes filtert. De tuin ligt in het oude centrum en je kunt er makkelijk een hele ochtend doorbrengen. Combineer het met een bezoek aan de Yuyuan Bazaar ernaast voor lokale souvenirs en streetfood.
Wil je de stad van 632 meter hoogte zien? De Shanghai Tower is een van de hoogste gebouwen ter wereld en het uitzicht is werkelijk adembenemend. De supersnelle lift brengt je in minder dan een minuut naar de observatiedeck op de 118e verdieping. Van hier zie je heel Shanghai aan je voeten liggen: de kronkels van de Huangpu-rivier, de historische wijken en de eindeloze zee van gebouwen die zich uitstrekt tot aan de horizon. Ga bij voorkeur net voor zonsondergang, dan zie je de stad langzaam oplichten. Tickets kosten rond de 200 yuan en je kunt ze online vooraf boeken om de rij te vermijden.
Het Frans Concessiegebied is waar Shanghai’s creatieve hart klopt. Hier vind je art deco villa’s uit de jaren ’30 die zijn omgetoverd tot hippe cafés, boetiekjes en galerieën. Slenter door de platanenbomen langs Huaihai Road, stop voor een koffie in een voormalige koloniale villa en ontdek lokale designers in de kleine winkeltjes. ’s Avonds komt de wijk pas echt tot leven met rooftop bars, jazzclubs en restaurants waar lokale chefs experimenteren met internationale smaken. Het is alsof je door het oude Shanghai loopt, maar dan met een moderne twist die nergens anders ter wereld te vinden is.
Shanghai transformeerde in 30 jaar van vissersdorp tot wereldstad en heeft nu meer dan 22 miljoen inwoners, waarmee het een van de grootste steden ter wereld is.
De beste reistijd is maart tot mei en september tot november, wanneer het weer mild is en je comfortabel kunt rondlopen zonder de extreme hitte van de zomer of koude van de winter.
Shanghai heeft de eerste commerciële magneettreein ter wereld die met 430 km/u in 8 minuten van het centrum naar het vliegveld rijdt - een ervaring op zich.
De stad is over het algemeen veilig, maar let op zakkenrollers in drukke gebieden zoals de Bund en Nanjing Road, vooral tijdens piekuren en feestdagen.
Ingmar Bruinsma (Leeuwarden, 1991) is de oprichter van ondere andere Waarovernachtenin.nl en andere reiswebsites. Met zijn vele jaren ervaring als reisondernemer schuift hij regelmatig aan als reis-expert bij onder andere evenementen van Emerce en in artikelen in de Telegraaf, HP de Tijd of voor de camera’s van EditieNL.
Ook voor PaperFlies.com schrijft hij reisverhalen, items en blogs. Lees al zijn bijdragen hier.