Sao Paulo, de stad die nooit slaapt
Sao Paulo verrast je vanaf het eerste moment. Een metropool waar graffiti kunst en moderne wolkenkrabbers naast elkaar bestaan, waar je op elke straathoek andere geuren en talen tegenkomt. Dit is Brazilië op zijn meest authentieke en ongepolijste.
Wat Sao Paulo zo bijzonder maakt is de energie die er hangt. Dit is geen postkaart-mooie stad, maar een plek waar het echte leven zich afspeelt. De Gay Pride Parade trekt jaarlijks miljoenen bezoekers en is een van de grootste ter wereld. In Ibirapuera Park zie je families picknicken naast kunstenaars die hun werk exposeren. De Paulistanos, zoals de inwoners heten, zijn trots op hun stad en nemen je graag mee in hun dagelijkse ritme van werk, eten en uitgaan.
De Mercadão Municipal is een feest voor je zintuigen. In deze overdekte markt uit 1933 stapel je je bord vol met verse tropische vruchten, Braziliaanse kazen en het beroemde mortadella broodje dat zo groot is dat je hem met z’n tweeën moet delen. De glas-in-lood ramen maken het geheel tot een waar kunstwerk.
" Sao Paulo is een stad die je moet voelen in plaats van alleen maar bekijken, waar elke wijk een eigen verhaal vertelt en waar de beste avonturen beginnen als de zon ondergaat. "
Het nachtleven begint hier pas echt als de klok twaalf slaat. In Vila Madalena hoor je samba uit de ene bar en elektronische muziek uit de andere. De Paulistanos gaan vaak eerst uitgebreid dineren, dan naar een bar voor een caipirinha, en eindigen in een club waar gedanst wordt tot de zon opkomt.
Deze brede boulevard is het kloppende hart van de stad en perfect om je eerste dag mee te beginnen. Je loopt tussen imposante bankgebouwen door, stopt bij het MASP kunstmuseum dat op rode pilaren lijkt te zweven, en geniet van straatmuzikanten die overal hun kunsten laten zien. Op zondag wordt een deel afgesloten voor auto’s en verandert de straat in een groot openluchtfestival. Het is gratis toegankelijk en makkelijk te bereiken met de metro. Kom vooral in de middag, dan is de sfeer het levendigst en zie je de stad op zijn best.
Heb je even genoeg van het gedoe in de stad? Dan is dit 158 hectare grote park jouw redding. Locals komen hier joggen, picknicken en gewoon even bijkomen van de drukte. Je kunt er musea bezoeken, een boottochtje maken op het meer, of gewoon onder een boom gaan zitten met een boek. In het weekend zijn er vaak gratis concerten en culturele evenementen. De parken zijn veilig overdag en je bent er binnen 20 minuten met de metro vanaf het centrum. Neem vooral een flesje water mee, want het kan behoorlijk warm worden.
Wie had gedacht dat je in Brazilië de beste ramen van je leven zou eten? In Liberdade waaan je je echt in Tokio, compleet met rode lantaarns, sushi restaurants en winkeltjes vol met Japanse snacks. Vooral in het weekend is het een gezellige drukte met families die uit eten gaan en toeristen die nieuwsgierig rondkijken. Probeer zeker de yakisoba op straat en neem wat Japanse snoepjes mee als souvenir. De wijk is makkelijk te voet te verkennen en ligt vlak bij het historische centrum. Perfect voor een gezellige middagwandeling met een andere smaak van Sao Paulo.
Sao Paulo werd opgericht in 1554 door Jezuïeten missionarissen en is nu het financiële centrum van heel Zuid-Amerika.
De beste tijd om te bezoeken is maart-mei of oktober-november, dan is het lekker warm maar niet te heet en regent het minder.
Met meer dan 12.000 restaurants vind je hier letterlijk elke keuken ter wereld, van Libanees tot Koreaans tot traditioneel Braziliaans.
Let goed op je spullen in drukke gebieden en vermijd 's nachts afgelegen plekken, maar overdag zijn de toeristische wijken prima veilig.
Ingmar Bruinsma (Leeuwarden, 1991) is de oprichter van ondere andere Waarovernachtenin.nl en andere reiswebsites. Met zijn vele jaren ervaring als reisondernemer schuift hij regelmatig aan als reis-expert bij onder andere evenementen van Emerce en in artikelen in de Telegraaf, HP de Tijd of voor de camera’s van EditieNL.
Ook voor PaperFlies.com schrijft hij reisverhalen, items en blogs. Lees al zijn bijdragen hier.