San Francisco, waar innovatie en nostalgie elkaar ontmoeten
San Francisco verrast je op elke hoek. De ene moment rijd je in een historische kabelwagen omhoog over steile heuvels, het volgende moment wandel je tussen de pastelkleurige Victoriaanse huisjes. Deze stad aan de baai pakt je vanaf het eerste moment.
Wat San Francisco zo bijzonder maakt, is de mix van contrasten. Je kunt ’s ochtends wandelen tussen de zeeleeuwen op Pier 39, ’s middags moderne kunst bewonderen in het SFMOMA en ’s avonds genieten van live jazz in North Beach. De stad heeft meer honden dan kinderen, wat perfect past bij de ontspannen levensstijl. En die steile heuvels? Ze geven je niet alleen een workout, maar ook adembenemende uitzichten over de baai.
De Victoriaanse architectuur van San Francisco is een lust voor het oog. Deze kleurrijke houten huizen, ook wel ‘Painted Ladies’ genoemd, overleefden de grote aardbeving van 1906 en geven de stad haar karakteristieke uitstraling. Vooral rond Alamo Square vind je de mooiste exemplaren.
" San Francisco is een stad waar elke wijk zijn eigen verhaal vertelt en waar de Pacific Ocean en technologie-revolutie elkaar de hand reiken in een unieke Californische omhelzing. "
Chinatown in San Francisco is de grootste buiten Azië en een wereld op zich. De geur van dim sum hangt in de lucht, kraampjes verkopen exotische groenten en in de tempels branden wierookstokjes. Loop vooral door Grant Avenue en Stockton Street voor de echte ervaring.
De veerboot naar Alcatraz Island brengt je naar een van Amerika’s meest beruchte gevangenissen. Hier zaten criminelen zoals Al Capone opgesloten, omringd door de koude wateren van de San Francisco Bay. De audiotour neemt je mee door de cellen en vertelt verhalen van ontsnappingspogingen en het harde leven op het eiland. Het uitzicht op de stad vanaf het eiland is spectaculair, vooral bij zonsondergang. Reserveer van tevoren, want kaartjes zijn vaak uitverkocht. De tour duurt ongeveer drie uur en vertrekt vanaf Pier 33.
Wil je proeven wat San Francisco echt te bieden heeft? Dan is Ferry Building Marketplace jouw paradijs. Deze voormalige veerbootterminal is nu een foodie-hemel waar lokale boeren, ambachtelijke bakers en gepassioneerde koks hun beste producten verkopen. Op zaterdag transformeert de buitenkant in een farmers market waar je verse oesters kunt slurpen terwijl je uitkijkt over de baai. Probeer zeker de artisanale kazen, verse Dungeness crab en de beroemde Blue Bottle coffee. Het is niet goedkoop, maar de kwaliteit is uitzonderlijk.
Een ritje in een cable car is pure nostalgie op wielen. Deze houten wagentjes klauteren sinds 1873 de steile heuvels op en geven je een uniek perspectief op de stad. Hang aan de buitenkant vast en voel de koude zeewind door je haar waaien terwijl je door Russian Hill en Nob Hill rijdt. Het is toeristische, dat klopt, maar ook locals gebruiken ze nog dagelijks. De Powell-Hyde lijn geeft je het beste uitzicht op Alcatraz en de baai. Koop een dagkaart als je meerdere ritten wilt maken.
De beroemde fortune cookies zijn hier uitgevonden, niet in China zoals velen denken.
September tot november is de beste reistijd - het weer is zonnig en er zijn minder toeristen dan in de zomer.
Lombard Street is officieel de kronkeligste straat ter wereld met acht scherpe bochten op een stuk van 400 meter.
Kleed je in lagen - het weer kan binnen een dag van 15 naar 25 graden gaan door de mist en wind.
Ingmar Bruinsma (Leeuwarden, 1991) is de oprichter van ondere andere Waarovernachtenin.nl en andere reiswebsites. Met zijn vele jaren ervaring als reisondernemer schuift hij regelmatig aan als reis-expert bij onder andere evenementen van Emerce en in artikelen in de Telegraaf, HP de Tijd of voor de camera’s van EditieNL.
Ook voor PaperFlies.com schrijft hij reisverhalen, items en blogs. Lees al zijn bijdragen hier.