Porto, waar portwijn en pittoreske straatjes je hart veroveren
Porto voelt als een warme omhelzing van een oude vriend. De azulejos op de gevels glinsteren in het zonlicht, terwijl de geur van verse pastel de nata door de smalle straatjes zweeft. Deze Portugese parel combineert eeuwenoude tradities met een verrassend moderne energie.
Wat Porto echt bijzonder maakt, is hoe moeiteloos verleden en heden samensmelten. In juni barst de stad uit zijn voegen tijdens het São João Festival, wanneer duizenden mensen de straat op gaan voor muziek en vuurwerk. De lokale keuken is een verhaal op zich, met de beroemde francesinha als absolute aanrader. En terwijl andere Europese steden soms touristisch aanvoelen, behoudt Porto zijn authentieke karakter. Je betaalt er nog altijd normale prijzen voor een heerlijke maaltijd en de locals nemen nog de tijd voor een praatje.
De azulejos, die prachtige blauwe tegeltjes, zie je overal in Porto. Ze vertellen verhalen van zeevaarders, heiligen en het dagelijks leven van vroeger. Het station São Bento heeft wel 20.000 van deze kunstwerkjes, en je kunt er uren naar staren zonder je te vervelen.
" Porto is een stad die je tegelijkertijd omarmt met zijn traditionele charme en verbluft met zijn moderne energie, waar elke straat een nieuw verhaal vertelt. "
De culinaire scene in Porto draait om verse ingrediënten en eeuwenoude recepten. Probeer zeker de tripas à moda do Porto, het traditionele gerecht dat de inwoners hun bijnaam ’tripeiros’ opleverde. En vergeet niet een verse pastel de nata te proeven bij een van de lokale bakkerijen.
Het Ribeira-district is het kloppende hart van Porto, waar elke kronkelige straat een nieuwe verrassing biedt. De kleurrijke huizen lijken zo uit een schilderij te komen, met hun balkons vol wasgoed en bloemen. Langs de rivier vind je gezellige terrasjes waar je kunt genieten van verse vis en een glaasje vinho verde. De wijk is volledig te voet te verkennen, al zijn de kasseien soms wat glad. ’s Avonds komt Ribeira echt tot leven wanneer de restaurants opengaan en straatmuzikanten hun kunsten vertonen. Reken op een paar euro voor een drankje op een terras met uitzicht op de Douro.
Lees je graag of hou je van bijzondere architectuur? Dan is een bezoek aan Livraria Lello een absolute must. Deze boekhandel wordt vaak genoemd als een van de mooiste ter wereld, en dat snap je meteen als je die iconische wenteltrapp ziet. Het neogotische interieur met zijn houtsnijwerk en glas-in-loodplafond ademt pure magie uit. Geen wonder dat J.K. Rowling hier inspiratie opdeed voor Harry Potter tijdens haar tijd in Porto. Je betaalt een kleine toegangsprijs van ongeveer 5 euro, maar dit bedrag kun je verrekenen met een boekenaankoop. Kom vroeg in de ochtend om de drukte te vermijden.
Steek de Dom Luís I-brug over naar Vila Nova de Gaia en je ruikt de portwijn al voordat je de kelders ziet. Hier rijpen de wereldberoemde wijnen in houten vaten, sommige al decennialang. Een rondleiding door een van de porthuizen zoals Sandeman of Taylor’s is fascinerend en eindigt natuurlijk met een proeverij. Je leert over het productieproces en de verschillende stijlen, van ruby tot tawny port. De meeste tours kosten tussen de 15 en 25 euro en duren ongeveer een uur. Het uitzicht vanaf de kelders over Porto is gratis en onbetaalbaar mooi, vooral tijdens zonsondergang.
Porto is een van de oudste steden van Europa en draagt de trotse bijnaam 'Cidade Invicta', de onoverwonnen stad, vanwege zijn weerstand tegen Napoleon.
De beste reistijd is van mei tot september wanneer het weer warm is en er veel festivals plaatsvinden, maar de herfst kan ook prachtig zijn met minder drukte.
Het openbaar vervoer in Porto is uitstekend geregeld met metro, bussen en zelfs historische trams die je naar de kust brengen voor ongeveer 2 euro per rit.
Porto is over het algemeen zeer veilig, maar let wel op je spullen in drukke toeristische gebieden zoals Ribeira en rond het station.
Ingmar Bruinsma (Leeuwarden, 1991) is de oprichter van ondere andere Waarovernachtenin.nl en andere reiswebsites. Met zijn vele jaren ervaring als reisondernemer schuift hij regelmatig aan als reis-expert bij onder andere evenementen van Emerce en in artikelen in de Telegraaf, HP de Tijd of voor de camera’s van EditieNL.
Ook voor PaperFlies.com schrijft hij reisverhalen, items en blogs. Lees al zijn bijdragen hier.