Nice, waar de Côte d'Azur op zijn mooist is
Nice is dat perfecte plaatje van de Franse Rivièra dat je kent van films en ansichtkaarten. Azuurblauwe zee, palmbomen langs brede boulevards en die onmiskenbare mediterrane sfeer die je meteen doet wegdromen.
Wat Nice zo bijzonder maakt is die unieke mix van Frans savoir-vivre en Italiaanse warmte. De stad hoorde namelijk tot 1860 bij het Koninkrijk Sardinië, en die invloed voel je nog steeds in de architectuur, de keuken en de mentaliteit. Hier eet je de beste socca van Frankrijk, loop je door wijken die meer op Ligurië lijken, en spreek je met locals die net zo gemakkelijk ‘ciao’ zeggen als ‘au revoir’. Het is die culturele mix die Nice zo charmant en verassend maakt.
De Promenade des Anglais is niet zomaar een boulevard – het is het kloppende hart van Nice. Hier zie je de stad op haar mooist: joggers in de ochtendzon, families die picknicken op het kiezelstrand, en stelletjes die hand in hand wandelen terwijl de zon langzaam in de zee verdwijnt.
" Nice is een stad die al je zintuigen prikkelt en je laat geloven dat het goede leven echt bestaat, gewoon hier aan de Middellandse Zee "
Vergeet niet om de salade niçoise te proberen, hier in haar geboorteplek. De locals zijn er heel serieus over: tonijn, ansjovis, olijven, tomaten en eieren, maar absoluut geen gekookte groenten. En natuurlijk een glas rosé erbij, want dat hoort er gewoon bij in Nice.
Het oude centrum van Nice is een doolhof van smalle steegjes waar elke hoek een verrassing brengt. Okerkleurige huizen met groene luiken, kleine pleintjes waar oude mannen pétanque spelen, en de geur van verse kruiden die vanuit de deuren van restaurants naar buiten waait. Loop vooral naar de Cours Saleya, waar elke ochtend de bloememarkt plaatsvindt – een explosie van kleuren en geuren die je zintuigen overweldigt. Neem de tijd om te verdwalen, want de mooiste plekjes vind je vaak per ongeluk. Een café au lait op een zonnig terrasje hoort er natuurlijk bij.
Wil je Nice vanuit vogelperspectief zien? Dan moet je naar de Kasteelheuvel. De klim is het waard – vanaf de top zie je de hele Baie des Anges uitgespreid voor je liggen. De rode daken van de oude stad, de azuurblauwe zee die zich uitstrekt tot aan de horizon, en op heldere dagen kun je zelfs Corsica zien liggen. Er stond hier ooit een kasteel, vandaar de naam, maar wat er nu staat is nog mooier: een park vol pijnbomen waar je heerlijk kunt picknicken. Ga bij zonsondergang voor de mooiste kleuren, en neem je camera mee want dit uitzicht vergeet je nooit meer.
De stranden van Nice zijn anders dan je misschien gewend bent – kiezelstenen in plaats van zand, maar dat maakt de zee zo helder blauw. Plage de la Petite Afrique is een lokale favoriet, wat rustiger dan de drukke stukken bij de Promenade. Hier zie je families die hele middagen doorbrengen met kaarten en picknickmanden vol lokale lekkernijen. Huur een strandstoeltje, bestel een pastis, en doe wat de Niçois doen: genieten van het moment. Als je meer luxe wilt, zijn er genoeg strandclubs, maar de echte Nice-ervaring krijg je tussen de locals.
Nice werd pas in 1860 Frans - daarvoor hoorde het bij Italië, wat je nog steeds proeft en ziet in de stad
Mei tot oktober is ideaal: 20-30°C, veel zon en alle terrassen zijn open
Het carnaval van Nice bestaat al sinds de 13de eeuw en is een van Europa's grootste straatfeesten
Let op zakkenrollers bij drukke toeristische plekken en bewaar je paspoort veilig
Ingmar Bruinsma (Leeuwarden, 1991) is de oprichter van ondere andere Waarovernachtenin.nl en andere reiswebsites. Met zijn vele jaren ervaring als reisondernemer schuift hij regelmatig aan als reis-expert bij onder andere evenementen van Emerce en in artikelen in de Telegraaf, HP de Tijd of voor de camera’s van EditieNL.
Ook voor PaperFlies.com schrijft hij reisverhalen, items en blogs. Lees al zijn bijdragen hier.