Miami, waar art deco en zandstranden elkaar ontmoeten
Miami is die stad waar je 's ochtends tussen de pastelkleurige art deco gebouwen wandelt en 's middags je voeten in het witte zand van South Beach zet. De Cubaanse koffie is hier sterker dan thuis en de zonsondergangen over Biscayne Bay zijn elke avond weer een spektakel. Het is een plek waar culturen botsen en versmelten tot iets heel bijzonders.
Wat Miami zo uniek maakt, is hoe moeiteloos het verschillende werelden combineert. Je kunt ’s ochtends tussen de flamingo’s wandelen in een nationaal park, ’s middags Cubaanse sandwiches eten in Little Havana en ’s avonds cocktails drinken in een rooftopbar met uitzicht over de skyline. De stad heeft een bijzondere geschiedenis: het is de enige grote Amerikaanse stad die door een vrouw werd gesticht, Julia Tuttle, in 1896. En met twee nationale parken aan de deur en de grootste cruisehaven ter wereld, is Miami echt een poort naar avontuur.
Het Art Deco Historic District is als een openluchtmuseum waar je doorheen kunt wandelen. Die pastelroze, mintgroene en zonnegele gebouwen uit de jaren ’30 geven South Beach zijn onmiskenbare karakter. Vooral in de avond, als de neonlichten aangaan, waag je je in een andere tijd.
" Miami is die zeldzame plek waar je tegelijkertijd kunt ontspannen op wereldberoemde stranden en je kunt onderdompelen in een bruisend cultureel leven dat 24/7 doorgaat. "
In Little Havana proef je het echte Cuba zonder de oceaan over te steken. Hier spelen mannen dominospel in het park terwijl de geur van verse empanada’s door de straten zweeft. De Cubaanse koffie hier is zo sterk dat je de rest van de dag op adrenaline loopt.
Wynwood Walls is geen gewoon museum, het is een explosie van kleuren die je om elke hoek verrast. Internationale kunstenaars hebben hier hun beste werk achtergelaten op muren die fungeren als reusachtige canvassen. Loop rustig rond en laat je ogen wennen aan de overdaad aan creativiteit. Tussen de muurschilderingen vind je hippe cafés en galerijen waar je de lokale kunstscene van dichtbij meemaakt. Het gebied is gratis toegankelijk en het mooiste licht voor foto’s heb je ’s ochtends vroeg of vlak voor zonsondergang. Reken op een paar uur om alles rustig te bekijken.
Wil je dat perfecte strandgevoel waar Miami om beroemd is? South Beach geeft je precies dat, met turquoise water dat zo helder is dat je je voeten kunt zien en zand dat zo wit is dat je zonnebril nodig hebt. De iconische redderstorens in felle kleuren maken elke foto Instagram-waardig. Hier kun je uren doorbrengen met niets doen, of je stort je op watersporten zoals jetskiën en parasailing. De boulevard Ocean Drive loopt parallel aan het strand en zit vol art deco hotels waar je perfect kunt lunchen met uitzicht op zee. Vergeet je zonnebrandcrème niet – de Floridaanse zon is sterker dan je denkt.
Even buiten het centrum vind je een van Miami’s best bewaarde geheimen: een Italiaans paleis dat midden in de tropen lijkt te zijn neergezet. Vizcaya Museum and Gardens voelt als tijdreizen naar de roaring twenties, compleet met weelderige kamers vol Europese kunst en tuinen die uitkijken over Biscayne Bay. Het is de perfecte plek voor een rustige middag als je even genoeg hebt van het strandleven. De tuinen alleen al zijn een wandeling waard, met fonteinen, sculpturen en uitzichtpunten waar je de skyline van Miami op de achtergrond ziet. Reken op ongeveer drie uur voor het volledige bezoek en neem je camera mee.
De beste tijd voor een bezoek is van maart tot mei, als het weer heerlijk is en de zomerdrukke nog niet is begonnen.
Miami is de enige stad ter wereld die grenst aan twee nationale parken: Everglades en Biscayne National Park.
Probeer zeker de stone crab, een lokale delicatesse die alleen van oktober tot mei wordt geserveerd.
Het openbaar vervoer is prima, maar Uber en Lyft zijn vaak sneller en niet veel duurder.
Ingmar Bruinsma (Leeuwarden, 1991) is de oprichter van ondere andere Waarovernachtenin.nl en andere reiswebsites. Met zijn vele jaren ervaring als reisondernemer schuift hij regelmatig aan als reis-expert bij onder andere evenementen van Emerce en in artikelen in de Telegraaf, HP de Tijd of voor de camera’s van EditieNL.
Ook voor PaperFlies.com schrijft hij reisverhalen, items en blogs. Lees al zijn bijdragen hier.