Martinique, waar Frankrijk en de Cariben samensmelten
Martinique voelt als een warm Frans knufje in de Caribische zon. Dit eiland combineert de charme van Franse cafés met het ritme van Caribische steel drums, terwijl de vulkaan Mont Pelée majestueus over alles uitkijkt.
Wat Martinique zo bijzonder maakt, is hoe moeiteloos verschillende werelden hier samenvloeien. Je proeft het in de Creoolse keuken waar Franse technieken dansen met Caribische kruiden. Je ziet het in Fort-de-France, waar Art Deco gebouwen naast tropische markten staan. En je voelt het in de mensen, die je net zo gemakkelijk ‘Bonjour’ als ‘Sa ka maché’ toeroepen.
De rum van Martinique is geen gewone drank – het is pure poëzie in een fles. Als enige ter wereld heeft Martinique rum een officiële Franse appellation, net zoals champagne. Tijdens een rondleiding door een distilleerderij ruik je de zoete geur van suikerriet en proef je waarom kenners dit ‘de cognac van de Cariben’ noemen.
" Martinique is het eiland waar je Franse elegantie kunt proeven terwijl je voeten in Caribisch zand staan, en waar elke zonsondergang voelt als een cadeau van de vulkaangoden. "
Carnaval op Martinique is een explosie van kleuren die weken duurt. De hele winter door dansen mensen door de straten in kostuums die lijken op wandelende regenbogen. Zelfs als je niet tijdens Carnaval komt, voel je overal de muziek – van zouk tot beguine – die uit elke bar en café stroomt.
Mont Pelée is de vulkaan die geschiedenis schreef toen hij in 1902 de stad Saint-Pierre van de kaart veegde. Vandaag kun je naar zijn top wandelen voor het meest spectaculaire uitzicht van het eiland. De route begint in het regenwoud waar kolibries tussen orchideeën dartelen, en eindigt op 1397 meter hoogte met panorama’s over de hele Caribische zee. De wandeling duurt ongeveer 3 uur en is pittig, dus neem genoeg water mee. Begin vroeg om de middaghitte te vermijden en draag goede wandelschoenen – het pad kan modderig zijn na regen.
Stel je het perfecte Caribische strand voor – wit zand, turkoois water en palmbomen die precies genoeg schaduw geven. Dat is Les Salines, waar je uren kunt liggen luisteren naar de golven. Het water is zo helder dat je vanaf de kant al tropische visjes ziet zwemmen. Aan het zuidelijke uiteinde vind je kleine strandtentjes waar locals verse accras de morue (kabeljauwballetjes) bakken. Het strand ligt een halfuur rijden van Fort-de-France en heeft gratis parking, maar kom vroeg want de beste plekjes onder de palmbomen zijn snel bezet.
Wil je Martinique echt proeven? Loop dan de overdekte markt binnen waar tantes in kleurrijke hoofddoeken je uitleggen welke mango het zoetst is en hoe je christophine moet bereiden. De geur van verse kruiden, rijpe avocado’s en net geroosterde koffie vult de lucht. Naast de grote markt aan de haven vind je ook kleinere markten in de zijstraatjes, waar je handgemaakte sieraden en lokale honing kunt kopen. Zaterdag is de drukste dag, maar ook de meest feestelijke – dan klinkt er muziek tussen de kraampjes en proost iedereen met verse kokosmelk.
Het eiland gebruikt de euro en is officieel onderdeel van Frankrijk, dus je hebt geen visum nodig als Nederlander.
December tot april is de beste reistijd - dan is het droger en minder heet, perfect voor wandelingen en strandbezoek.
Martinique heeft meer rumdistilleerderijen per vierkante kilometer dan welk eiland ook ter wereld - elf officiële distilleerderijen op een eiland kleiner dan de provincie Utrecht.
Mosquito's zijn vooral actief bij zons op- en ondergang, dus neem altijd muggenspray mee bij avondwandelingen.
Ingmar Bruinsma (Leeuwarden, 1991) is de oprichter van ondere andere Waarovernachtenin.nl en andere reiswebsites. Met zijn vele jaren ervaring als reisondernemer schuift hij regelmatig aan als reis-expert bij onder andere evenementen van Emerce en in artikelen in de Telegraaf, HP de Tijd of voor de camera’s van EditieNL.
Ook voor PaperFlies.com schrijft hij reisverhalen, items en blogs. Lees al zijn bijdragen hier.