Madrid, waar kunst en tapas de hoofdrol spelen
Madrid pakt je vanaf het eerste moment. De geur van churros con chocolate die uit straatkraampjes komt, het geluid van voetstappen op eeuwenoude pleinen, en overal die typisch Spaanse warmte. Dit is een stad die haar verhalen niet verstopt, maar ze juist trots deelt op elke straathoek.
Wat Madrid zo bijzonder maakt, is hoe moeiteloos verleden en heden samengaan. Op Plaza Mayor drink je koffie op dezelfde plek waar eeuwen geleden markten werden gehouden. Het voetbal leeft hier als nergens anders – een wedstrijd van Real Madrid is pure theater. En dan die Madrileense eigenschap om het leven te vieren: tot diep in de nacht zitten de terrassen vol, families wandelen samen door de parken, en overal hoor je gelach. Madrid heeft die Spaanse kunst van het goed leven tot perfectie gebracht.
De Madrileense kunstscène is wereldberoemd en terecht. In de buurt van het Prado vind je ook het Reina Sofía en het Thyssen-Bornemisza Museum. Samen vormen ze de Gouden Driehoek van de kunst. Drie musea op loopafstand van elkaar, elk met hun eigen karakter en schatten.
" Madrid is een stad die je niet bezoekt, maar waar je in ondergedompeld wordt. Elk plein, elke geur, elke smaak vertelt het verhaal van Spanje. "
Eten in Madrid is een sociale gebeurtenis. Tapas zijn niet zomaar hapjes, maar een manier van leven. Je gaat van bar naar bar, proeft hier een tortilla, daar wat jamón, en overal maak je nieuwe vrienden. De locals eten laat – rond tien uur ’s avonds is heel normaal.
Het Prado Museum is niet zomaar een museum, het is een reis door de Spaanse ziel. Hier hang je oog in oog met Goya’s donkere meesterwerken en Velázquez’s koninklijke portretten. Las Meninas alleen al is de trip naar Madrid waard. Het museum kan overweldigend zijn door de hoeveelheid kunst, dus pak een plattegrond en kies een paar zalen die je echt wilt zien. Ga vroeg op de dag, dan is het rustiger en heb je meer ruimte om de schilderijen op je in te laten werken. Online tickets kopen bespaart je wachttijd, en op zondag na vijf uur is de toegang gratis.
Heb je behoefte aan een pauze van de stadsdrukte? Retiro Park is jouw redding. Dit is waar Madrilenen hun weekend doorbrengen: families picknicken onder de bomen, straatmuzikanten spelen op de paden, en iedereen lijkt wat langzamer te bewegen. Loop naar het Kristalpaleis – een prachtig glazen gebouw dat vaak wisselende tentoonstellingen heeft. Of huur een bootje op de vijver en voel je even een echte local. Het park heeft verschillende ingangen, maar die bij het Prado is het handigst als je de musea combineert met een wandeling. Neem wat tapas mee en maak er een heuse picknick van.
Vergeet alles wat je denkt te weten over markthallen – San Miguel is een feest voor je zintuigen. De geur van verse jamón serrano mengt zich met die van warme churros, terwijl je tussen de kramen door navigeert. Elke stand vertelt een verhaal: van de kaasboer die je laat proeven van Manchego tot de olijvenman die tientallen soorten heeft. Het wordt druk, vooral in het weekend, maar dat hoort bij de ervaring. Neem geen haast, bestel een glaasje cava en geniet van de chaos om je heen. Dit is Spanje op zijn puurst: luidruchtig, smaakrijk en onweerstaanbaar gezellig.
Madrid werd pas in 1561 hoofdstad omdat koning Filips II het centraal in Spanje vond liggen. Voor die tijd was het gewoon een klein stadje.
Ga tussen april en juni of september tot november. Dan is het weer perfect en zijn de terrassen het leukst. Zomers kunnen bloedheet worden.
Sobrino de Botín in de oude stad is volgens het Guinness Book of Records het oudste restaurant ter wereld. Ze serveren er sinds 1725 hun beroemde cochinillo.
Madrid is heel veilig, maar let op zakkenrollers bij toeristische plekken zoals Puerta del Sol en in de metro tijdens spitsuren.
Ingmar Bruinsma (Leeuwarden, 1991) is de oprichter van ondere andere Waarovernachtenin.nl en andere reiswebsites. Met zijn vele jaren ervaring als reisondernemer schuift hij regelmatig aan als reis-expert bij onder andere evenementen van Emerce en in artikelen in de Telegraaf, HP de Tijd of voor de camera’s van EditieNL.
Ook voor PaperFlies.com schrijft hij reisverhalen, items en blogs. Lees al zijn bijdragen hier.