Madagascar, waar Afrika en Azië elkaar ontmoeten
Madagascar is een eiland waar de tijd heeft stilgestaan en de natuur vrij spel heeft gehad. Hier zie je dieren die nergens anders op aarde voorkomen, wandel je tussen torenhoge baobabbomen en ontdek je culturen die duizenden jaren geleden vanuit Borneo kwamen.
Wat Madagascar zo bijzonder maakt, is hoe het Afrika en Azië combineert. De eerste bewoners kwamen 2000 jaar geleden vanuit Borneo, wat je nog steeds terugziet in gezichten, taal en eten. Het eiland is het op drie na grootste ter wereld, maar voelt intiem door de warmte van de mensen. Hier draait het leven nog om oude tradities, zoals het omdraaien van voorouders tijdens Famadihana. Tegelijkertijd is het een paradijs voor natuurliefhebbers, want meer dan 100 soorten lemuren leven nergens anders.
De hoofdstad Antananarivo ligt hoog in de bergen en ademt geschiedenis uit. Wandel door het oude koninklijke paleis Rova en je voelt de rijke Malagassische cultuur. De smalle straatjes zijn vol leven, met kraampjes waar verse lychees en andere tropische vruchten worden verkocht.
" Madagascar is een levend museum waar elke dag nieuwe ontdekkingen wachten, van zingende lemuren tot bomen die duizend jaar oud zijn. "
Romazava is het nationale gerecht en een must-try – een hartige stoofpot vol lokale groenten en vlees. Op de markten ruik je overal verse kruiden en specerijen. De beste zeevruchten vind je op Nosy Be, waar vissers dagelijks verse vangst aan land brengen.
De Avenue of the Baobabs is Madagascar’s meest gefotografeerde plek, en terecht. Deze eeuwenoude reuzen staan als stille wachters langs de weg, vooral magisch tijdens zonsondergang wanneer het licht ze oranje kleurt. Je vindt deze prachtige laan tussen Morondava en Belon’i Tsiribihina, ongeveer 45 minuten rijden van Morondava. Kom vroeg voor de beste foto’s en blijf tot na zonsondergang – het uitzicht verandert elk moment. De weg is goed begaanbaar, maar huur wel een lokale gids die je de verhalen achter deze 800 jaar oude bomen vertelt.
Hoor je dat geluid? Dat zijn de indri lemuren in Andasibe-Mantadia National Park, de grootste lemuren ter wereld die klinken als zingende walvissen. Een wandeling door dit regenwoud voelt als een documentaire waarin jij de hoofdrol speelt. Naast indri’s zie je hier ook andere lemuursoorten, kleurrijke vogels en orchideeën. Het park ligt drie uur rijden van Antananarivo en je kunt er kamperen of in nabijgelegen hotels slapen. Neem een lokale gids mee – zij weten precies waar de lemuren zitten en vertellen fascinerende verhalen over het bos.
Tsingy de Bemaraha ziet eruit alsof een reus met een mes door kalkstenen heeft gesneden. Deze scherpe rotspieken vormen een doolhof waar je doorheen kunt klimmen en wandelen – pure avontuur! Het is een UNESCO-werelderfgoed en terecht, want dit landschap is nergens anders te vinden. Je hebt een goede conditie nodig en stevige schoenen, want sommige routes zijn behoorlijk uitdagend. Vanuit Morondava is het ongeveer vier uur rijden over hobbelige wegen, maar elke meter is het waard. Plan minstens twee dagen in om zowel de Grote als Kleine Tsingy te zien.
De beste reistijd is april tot november, wanneer het droog en koeler is met temperaturen rond 20-25 graden.
Neem genoeg cash mee in Ariary, want geldautomaten zijn schaars en creditcards worden niet overal geaccepteerd.
Famadihana is een unieke ceremonie waarbij families hun voorouders uit graven omwikkelen en met ze dansen voordat ze weer begraven worden.
Spreek je Frans? Dat helpt enorm, want Engels wordt weinig gesproken. Malagassisch is de andere officiële taal.
Ingmar Bruinsma (Leeuwarden, 1991) is de oprichter van ondere andere Waarovernachtenin.nl en andere reiswebsites. Met zijn vele jaren ervaring als reisondernemer schuift hij regelmatig aan als reis-expert bij onder andere evenementen van Emerce en in artikelen in de Telegraaf, HP de Tijd of voor de camera’s van EditieNL.
Ook voor PaperFlies.com schrijft hij reisverhalen, items en blogs. Lees al zijn bijdragen hier.