Los Angeles, waar dromen en zon samenkomen
Los Angeles spreidt zich uit als een eindeloze deken van licht tussen de oceaan en de bergen. Hier ruik je de zoutlucht van Santa Monica terwijl je de Hollywood Hills ziet glinsteren in de verte. Een stad waar filmmagie en strandleven hand in hand gaan.
Wat veel mensen niet verwachten is hoe groen LA kan zijn. De botanische tuinen verschuilen zich tussen de woonwijken, en vanuit Runyon Canyon loop je zo de wildernis in terwijl de wolkenkrabbers van Downtown achter je opdoemen. De stad heeft meer dan honderd musea, van wereldberoemde collecties tot kleine galerijen waar lokale kunstenaars hun werk tonen. En dan die food scene: Korean BBQ naast authentieke Mexicaanse keuken, hipster koffietentjes naast traditionele diners. Los Angeles is een smeltkroes die nooit ophoudt te verrassen.
Hollywood voelt anders dan je denkt. De Walk of Fame is natuurlijk iconisch, maar de echte magie zit in de kleine theaters waar nieuwe talenten hun kans grijpen. Loop door de heuvels en je komt filmstudio’s tegen die eruitzien als gewone kantoorgebouwen, maar waar de films ontstaan die de hele wereld kijkt.
" Los Angeles is de stad waar je 's ochtends kunt surfen, 's middags door musea kunt wandelen en 's avonds onder de sterren kunt dineren, allemaal onder die oneindige Californische zon. "
De stranden van LA hebben elk hun eigen karakter. Santa Monica is perfect voor families met de kermisattracties op de pier, terwijl Venice Beach meer rauwe energie heeft met zijn boardwalk vol straatkunstenaars. Manhattan Beach trekt de locals die willen ontspannen zonder de drukte van toeristen.
Als je één plek moet kiezen voor het perfecte LA-uitzicht, dan is het Griffith Observatory. De wandeling naar boven is al een belevenis: je loopt door het Griffith Park terwijl de stad zich onder je uitstrekt. Eenmaal boven zie je waarom zoveel films hier zijn opgenomen. De Hollywood letters lijken om aan te raken, en bij zonsondergang kleurt de hele stad goud en oranje. Het observatorium zelf is gratis te bezoeken en zit vol fascinerende ruimte-exhibits. Kom vroeg of laat op de dag om de drukte te vermijden, en reken op een half uur lopen vanaf de parkeerplaats.
Wil je kunst en architectuur in één klap ervaren? Het Getty Center voelt als een moderne tempel op de heuvels van Brentwood. De witte gebouwen glanzen in het zonlicht, en de tuinen zijn net zo indrukwekkend als de kunstcollecties binnen. Van Van Gogh tot hedendaagse fotografie, de tentoonstellingen wisselen constant. Het mooiste is misschien wel de tram die je naar boven brengt – al tijdens de rit krijg je een voorproefje van het spektakel dat je te wachten. Toegang is gratis, alleen parkeren kost iets. Plan minstens een halve dag in, want je wilt niet gehaast door deze plek lopen.
Honger? Loop Grand Central Market binnen en je weet niet waar je moet beginnen. Deze overdekte markt in Downtown is een feest voor je zintuigen: de geur van verse tortilla’s mengt zich met die van Thaise curry, terwijl de lokale hipsters in de rij staan voor artisanale koffie. Sinds 1917 komen hier mensen samen om te eten, en dat voel je in elke hoek. Probeer de beroemde eggslut sandwich voor ontbijt, of ga voor authentieke pupusa’s bij Sarita’s. De markt is open van vroeg tot laat, en het is de perfecte plek om tussen het sightseeing door nieuwe smaken te ontdekken.
Los Angeles heeft meer Spaanstaligen dan elke stad buiten Latijns-Amerika. Je hoort overal Spaans op straat, vooral in wijken zoals East LA en Boyle Heights.
Maart tot mei en september tot november zijn ideaal om te bezoeken. Dan is het warm maar niet te heet, en zijn de stranden het fijnst. Zomers kunnen behoorlijk warm worden.
De stad heeft nog nooit echte sneeuw meegemaakt. Wel zie je soms sneeuw op de bergen rondom LA, wat een bijzonder contrast geeft met de palmbomen in de stad.
Vermijd 's nachts slecht verlichte gebieden en let op je spullen in drukke toeristische zones. Downtown kan 's avonds wat ruw aanvoelen, maar overdag is het prima veilig.
Ingmar Bruinsma (Leeuwarden, 1991) is de oprichter van ondere andere Waarovernachtenin.nl en andere reiswebsites. Met zijn vele jaren ervaring als reisondernemer schuift hij regelmatig aan als reis-expert bij onder andere evenementen van Emerce en in artikelen in de Telegraaf, HP de Tijd of voor de camera’s van EditieNL.
Ook voor PaperFlies.com schrijft hij reisverhalen, items en blogs. Lees al zijn bijdragen hier.