Istanbul, waar Oost en West elkaar ontmoeten
Stap binnen in een stad die op twee continenten ligt en waar de geur van specerijen zich mengt met de roep van minaretten. Istanbul prikkelt al je zintuigen en neemt je mee op een reis door duizenden jaren geschiedenis.
Wat Istanbul zo uniek maakt is de manier waarop verschillende culturen hier door de eeuwen heen zijn samengekomen. Byzantijns, Ottomaans, Grieks, Armeens – alle invloeden zijn nog steeds zichtbaar in de architectuur, het eten en de gewoontes. Een kopje çay drinken is hier niet zomaar thee drinken, maar een sociaal ritueel dat vriendschappen bezegelt. En waar anders kun je ’s ochtends koffie drinken in Europa en ’s middags lunch eten in Azië, met slechts een korte metrorit ertussen?
Het historische Sultanahmet vormt het kloppende hart van het oude Istanbul. Hier staan de Hagia Sophia en de Blauwe Moskee als stille getuigen van een rijk verleden, terwijl toeristen en locals samen door de schaduwrijke parken wandelen. De sfeer is er tijdloos en mystiek.
" Istanbul is een stad die je zintuigen prikkelt en waar Oosterse tradities en Westerse invloeden samenkomen tot iets magisch dat nergens anders ter wereld te vinden is. "
De Turkse keuken is een feest voor je smaakpapillen. Van dampende kebabs tot zoete baklava, van kleine mezeschoteltjes tot verse vis aan de Bosporus. Elke maaltijd is hier een sociale aangelegenheid waar tijd geen rol speelt en smaak koning is.
Het voormalige paleis van de Ottomaanse sultans is een wereld op zich. Loop door de weelderige tuinen waar pauwengeschrei de stilte doorbreekt en bewonder de schatkamers vol diamanten en smaragden. De harem geeft je een kijkje in het privéleven van de keizerlijke familie – intrigerend en mysterieus. Het paleis ligt vlak bij de Hagia Sophia, dus je kunt ze makkelijk combineren. Reken op een halve dag en ga vroeg, want tegen de middag wordt het er behoorlijk druk. Entree kost ongeveer 15 euro.
Wil je Istanbul echt begrijpen? Dan moet je het vanaf het water zien. Een cruise over de Bosporus laat je de stad vanuit een totaal ander perspectief ervaren. Je vaart letterlijk tussen Europa en Azië door, langs Ottomaanse paleizen, moderne villa’s en pittoreske vissersdorpjes. De locals nemen gewoon de reguliere veerboot als openbaar vervoer – dat kost maar een paar euro en geeft je hetzelfde uitzicht als de dure toeristenboten. Ga bij zonsondergang voor de mooiste foto’s en neem een warme jas mee, want op het water waait het altijd.
Stap binnen in een van de oudste overdekte markten ter wereld en je bent meteen omringd door een zintuiglijk spektakel. Tapijten in alle kleuren van de regenboog, glanzende koperen lampen, de geur van verse specerijen en overal het geluid van onderhandelende kooplieden. De Grote Bazaar is geen museum maar een levende markt waar locals al eeuwenlang hun boodschappen doen. Onderhandelen hoort erbij – begin met de helft van de vraagprijs en werk naar een compromis toe. Zelfs als je niets koopt is rondwandelen een belevenis op zich. Let wel op je portemonnee in de drukte!
Istanbul is de enige stad ter wereld die op twee continenten ligt, gescheiden door de Bosporus die Europa van Azië scheidt.
De beste reistijd is april tot juni en september tot november - lekker weer en minder drukte dan in de zomermaanden.
De Tünel is een van de oudste ondergrondse metrolijnen ter wereld en rijdt al sinds 1875 tussen Galata en Beyoğlu.
Let goed op zakkenrollers in drukke toeristische gebieden en bij taxi's - gebruik de meter of spreek vooraf een prijs af.
Ingmar Bruinsma (Leeuwarden, 1991) is de oprichter van ondere andere Waarovernachtenin.nl en andere reiswebsites. Met zijn vele jaren ervaring als reisondernemer schuift hij regelmatig aan als reis-expert bij onder andere evenementen van Emerce en in artikelen in de Telegraaf, HP de Tijd of voor de camera’s van EditieNL.
Ook voor PaperFlies.com schrijft hij reisverhalen, items en blogs. Lees al zijn bijdragen hier.