Fuerteventura, het eiland van eindeloze stranden en woeste wind
Stap van het vliegtuig en je voelt meteen die warme, zoute bries op je huid. Fuerteventura is anders dan de rest van de Canarische Eilanden - ruiger, wilder, en met meer strand dan je ooit kunt verkennen.
Wat Fuerteventura echt bijzonder maakt, is de rust die je hier vindt. Terwijl andere eilanden vol zitten met toeristen, heeft dit eiland nog altijd die authentieke Canarische sfeer behouden. De locals zijn trots op hun tradities – van de folkloristische Folk Calima muziek tot de beroemde Majorero geitenkaas die hier al eeuwenlang wordt gemaakt. En hier is een leuk weetje: er lopen meer geiten rond op het eiland dan dat er mensen wonen. Dat zegt wel iets over hoe ongerept dit paradijs nog is.
Het historische Betancuria is een must-see als je van cultuur houdt. Dit kleine dorpje was ooit de hoofdstad van het eiland en je ziet dat nog steeds terug in de prachtige koloniale gebouwen. Loop door de smalle straatjes en je waant je in een andere tijd, vooral rond de kerk Nuestra Señora de la Peña.
" Fuerteventura is waar de oceaan en de woestijn elkaar ontmoeten, en waar elke dag voelt als een ontdekkingsreis langs de mooiste stranden van Europa. "
De keuken hier draait om verse vis, geitenkaas en het lokale gofio – een soort meel van geroosterde granen. In Corralejo vind je de beste restaurants waar je kunt genieten van papas arrugadas (gerimpelde aardappels) terwijl je uitkijkt over de oceaan. Simpel, maar onweerstaanbaar lekker.
Het Corralejo Natural Park voelt als een stukje Sahara dat per ongeluk in de Atlantische Oceaan is beland. Deze uitgestrekte zandduinen strekken zich kilometers uit en het kristalheldere water erachter zorgt voor een contrast dat je niet snel vergeet. Loop blootsvoets door het warme zand, voel de wind door je haar en maak foto’s die je vrienden thuis niet zullen geloven. Het park ligt op een kwartiertje rijden van Corralejo stad en je kunt er de hele dag doorbrengen. Pak vooral veel water mee, want de zon kan hier behoorlijk fel zijn. De beste tijd om te gaan is vroeg in de ochtend of rond zonsondergang – dan is het licht magisch en de temperatuur perfect.
Wil je het gevoel hebben dat je de enige persoon ter wereld bent? Dan is Cofete Beach jouw plek. Dit 12 kilometer lange strand ligt verscholen achter bergen en je bereikt het alleen via een hobbelige zandweg die een avontuur op zich is. Eenmaal daar word je beloond met een van de mooiste stranden van Europa: kilometers wit zand, turquoise water en niets dan bergen en oceaan zo ver als je kunt kijken. De golven hier zijn te wild om te zwemmen, maar voor een wandeling langs de branding is het perfect. Neem een picknick mee, want er zijn geen restaurants of winkels in de buurt. Het is puur natuur in zijn meest ongerepte vorm.
Als je van watersporten houdt, dan ken je waarschijnlijk al de naam Sotavento. Dit strand is beroemd in de surfwereld en elk jaar vinden hier internationale kiteboard kampioenschappen plaats. De constante wind en de uitgestrekte lagune maken het perfect voor zowel beginners als professionals. Geen surfer? Geen probleem! Het strand is ook geweldig om gewoon te relaxen en te kijken naar de kleurrijke kites die door de lucht dansen. Er zijn verschillende surfscholen waar je lessen kunt nemen, en het water is hier meestal kalmer dan bij andere stranden. Plus, de zonsondergangen zijn hier spectaculair – pak een biertje bij een van de strandtenten en geniet van de show.
Fuerteventura is het oudste eiland van de Canarische archipel en werd meer dan 20 miljoen jaar geleden gevormd door vulkanische activiteit.
De beste tijd om te bezoeken is in de lente en herfst wanneer de temperaturen mild zijn (15-22°C) en er minder toeristen zijn dan in de zomer.
Er leven inderdaad meer geiten op het eiland dan mensen - ongeveer 60.000 geiten tegenover 120.000 inwoners, en ze produceren de beroemde Majorero kaas.
Het eiland is over het algemeen zeer veilig, maar let wel op je persoonlijke bezittingen op drukke stranden en houd rekening met sterke wind en zon.
Ingmar Bruinsma (Leeuwarden, 1991) is de oprichter van ondere andere Waarovernachtenin.nl en andere reiswebsites. Met zijn vele jaren ervaring als reisondernemer schuift hij regelmatig aan als reis-expert bij onder andere evenementen van Emerce en in artikelen in de Telegraaf, HP de Tijd of voor de camera’s van EditieNL.
Ook voor PaperFlies.com schrijft hij reisverhalen, items en blogs. Lees al zijn bijdragen hier.