Californië, waar oceaan en bergen elkaar ontmoeten
Californië is een staat waar je 's ochtends kunt skiën en 's middags kunt surfen. Van de iconische Golden Gate Bridge tot de glitterende boulevards van Hollywood - hier komt alles samen wat Amerika groot maakt. De kustlijn strekt zich eindeloos uit, terwijl de bergen van Yosemite je doen geloven in wonderen.
Wat Californië zo bijzonder maakt, is dat het voelt alsof je meerdere landen in één bezoekt. In de Mission District van San Francisco proef je de beste burrito van je leven, terwijl je in Napa Valley wijnen drinkt die wereldwijd beroemd zijn. De staat produceert 90% van alle Amerikaanse wijn, maar ook de meeste avocado’s – geen wonder dat hier de avocado toast is uitgevonden. En dan is er nog Silicon Valley, waar de technologie ontstaat die ons dagelijks leven vormgeeft.
De Golden Gate Bridge kreeg zijn naam niet vanwege de kleur, maar vanwege de Golden Gate Strait – de zeestraat die San Francisco Bay verbindt met de Stille Oceaan. Op mistige dagen lijkt de brug te zweven tussen de wolken, wat het een van de meest gefotografeerde bruggen ter wereld maakt. De beste foto’s maak je vanaf Battery Spencer of Crissy Field.
" Californië is een speeltuin voor degenen die avontuur en diversiteit zoeken, waar de horizon eindeloos is en dromen werkelijkheid worden onder de Californische zon. "
Death Valley is het heetste, droogste en laagste nationale park van Amerika, maar ook een van de mooiste. Temperaturen kunnen er oplopen tot 54 graden Celsius, terwijl je slechts een paar uur rijden verderop sneeuw kunt vinden in de Sierra Nevada. Het park toont je een landschap dat zo buitenaards is dat het voor Mars-films wordt gebruikt.
Yosemite is waar je beseft hoe klein je bent in dit universum. El Capitan torent 900 meter boven je uit, terwijl Yosemite Falls met donderend geweld naar beneden stort. In de lente, als de sneeuw smelt, zijn de watervallen op hun mooist. Loop het Valley Loop Trail voor de beste uitzichten, of waag je aan de Half Dome hike als je echt uitgedaagd wilt worden. Het park ligt ongeveer vier uur rijden van San Francisco, en de beste tijd om te bezoeken is van mei tot oktober. Vergeet je camera niet – elke hoek is hier een ansichtkaart waard.
Heb je ooit gedroomd van het ontmoeten van je filmhelden? Op de Walk of Fame loop je letterlijk over hun sterren. Meer dan 2.700 roze terrazzo sterren eren acteurs, muzikanten en andere entertainers langs Hollywood Boulevard. Het is kitscherig, toeristisch, en absoluut de moeite waard. Begin bij het TCL Chinese Theatre waar filmsterren hun hand- en voetafdrukken hebben achtergelaten in cement. De beste tijd om te gaan is vroeg in de ochtend, voordat de straten vol staan met toeristen en straatartiesten in superheldenpakken.
Als je de perfecte Californische strandervaring wilt, dan is Santa Monica Beach jouw plek. De beroemde pier met zijn reuzenrad en achtbaan steekt uit in de Stille Oceaan, terwijl surfers tussen de golven dansen. Hier ruik je zonnebrandcrème, gepofte maïs en de zilte oceaan – de echte geur van de Californische droom. Huur een fiets en rijd langs The Strand naar Venice Beach, waar je straatartiesten en bodybuilders kunt bewonderen. De zonsondergangen hier zijn legendarisch, en de fish tacos bij de strandtentjes zijn een culinaire openbaring.
Californië was tot 1850 onderdeel van Mexico, en die invloed proef je nog steeds in de keuken - van fish tacos tot de beste burrito's van Amerika.
De beste reistijd is mei tot oktober vanwege het milde, zonnige weer. Reken op €100-250 per dag afhankelijk van je levensstijl.
In Silicon Valley werd niet alleen de computer uitgevonden, maar ook de moderne startup cultuur - veel van je favoriete apps zijn hier bedacht.
Californië is over het algemeen veilig, maar let op zakkenrollers in drukke toeristische gebieden van Los Angeles en San Francisco.
Ingmar Bruinsma (Leeuwarden, 1991) is de oprichter van ondere andere Waarovernachtenin.nl en andere reiswebsites. Met zijn vele jaren ervaring als reisondernemer schuift hij regelmatig aan als reis-expert bij onder andere evenementen van Emerce en in artikelen in de Telegraaf, HP de Tijd of voor de camera’s van EditieNL.
Ook voor PaperFlies.com schrijft hij reisverhalen, items en blogs. Lees al zijn bijdragen hier.