Bologna, waar middeleeuwse torens en verse pasta samenkomen
Bologna voelt als een warme omhelzing van een Italiaanse nonna. De geur van verse tortellini hangt in de lucht terwijl je door de smalle straatjes wandelt onder eindeloze portico's. Dit is geen toeristische attractie, maar gewoon het dagelijks leven in de meest authentieke studentenstad van Italië.
Wat Bologna zo bijzonder maakt, is de balans tussen studentikoze energie en eeuwenoude tradities. Overdag zie je professoren koffie drinken naast middeleeuwse torens, ’s avonds stroomt iedereen naar Via del Pratello voor aperitivo en gezelligheid. De stad voelt nooit gehaast aan – hier neem je de tijd voor een goed gesprek en een perfect bord pasta. Het is Italië op zijn puurst, zonder de drukte van Rome of Florence.
De twee leunende torens van Bologna zijn het perfecte symbool voor deze stad: een beetje scheef misschien, maar nog altijd onwrikbaar stevig na al die eeuwen. Torre degli Asinelli en Torre Garisenda staan al sinds de 12e eeuw te waken over de stad. Klim naar de top van Asinelli en je begrijpt meteen waarom Bologna zo geliefd is.
" Bologna is de stad waar elke hoek een verhaal vertelt en elke maaltijd een herinnering wordt die je voor altijd bij je draagt. "
Het eten in Bologna is geen bijzaak, het is religie. In de smalle straatjes van het Quadrilatero zie je pasta-makers hun deeg uitrollen in de etalage, terwijl de geur van vers brood en kruiden je de hele dag volgt. Hier leer je het verschil tussen echte ragù alla bolognese en wat de rest van de wereld denkt dat het is.
De 498 treden naar de top van Torre degli Asinelli zijn het absoluut waard. Deze 97 meter hoge toren uit de 12e eeuw geeft je het beste panorama over Bologna’s rode daken en groene heuvels in de verte. De toren staat een beetje scheef – net als zijn kleinere buurman Garisenda – wat het uitzicht alleen maar spannender maakt. Ga vroeg op de dag voor de beste foto’s en minder drukte. De entree kost ongeveer 5 euro en de toren is dagelijks open, behalve bij slecht weer. Let op: de trap is smal en steil, dus niks voor mensen met hoogtevrees.
Wil je het echte Bologna proeven? Dan móet je naar het Quadrilatero, het oude marktdistrict waar al duizend jaar handel wordt gedreven. Via Pescherie Vecchie, Via degli Orefici, Via Drapperie en Via Clavature vormen samen een culinair paradijs. Hier vind je de beste delicatessenwinkels, authentieke trattorias en kleine cafés waar de locals komen. Proef verse mortadella bij Salumeria Simoni, koop Parmigiano Reggiano die voor je ogen wordt afgewogen, en laat je meeslepen door de geuren en kleuren. Het is geen museum, maar een levend stuk Bologna waar elke winkel een verhaal heeft.
Oké, het klinkt zwaar, maar de wandeling naar het Santuario della Madonna di San Luca is eigenlijk een feestje. Je loopt 3,8 kilometer lang onder overdekte portico’s omhoog naar de heuvel – de langste overdekte wandeling ter wereld! Onderweg heb je steeds mooiere uitzichten over Bologna, en boven aangekomen wacht een prachtig barok heiligdom en een panorama dat je ademloos achterlaat. Locals doen dit als weekend-uitje, vaak met een picknick. De wandeling duurt ongeveer een uur naar boven, en je kunt ook de rode treintje nemen als je voeten protesteren. Ga bij zonsondergang voor de mooiste kleuren over de stad.
Bologna heeft de oudste universiteit ter wereld, opgericht in 1088 - ouder dan de meeste landen!
April tot juni en september tot oktober zijn perfect: lekker weer, minder toeristen en de studenten zorgen voor extra leven in de stad.
De stad heeft 38 kilometer aan portico's - overdekte galerijen die je droog houden bij regen en schaduw geven in de zomer.
Bologna is veilig om te verkennen, maar let op zakkenrollers rond het centrale station en op drukke markten.
Ingmar Bruinsma (Leeuwarden, 1991) is de oprichter van ondere andere Waarovernachtenin.nl en andere reiswebsites. Met zijn vele jaren ervaring als reisondernemer schuift hij regelmatig aan als reis-expert bij onder andere evenementen van Emerce en in artikelen in de Telegraaf, HP de Tijd of voor de camera’s van EditieNL.
Ook voor PaperFlies.com schrijft hij reisverhalen, items en blogs. Lees al zijn bijdragen hier.