Australië, het continent van onmetelijke avonturen
Stel je voor: je snorkelt tussen tropische vissen bij het Groot Barrièrerif, wandelt door de rode aarde van de Outback en drinkt 's avonds een biertje op Bondi Beach. Australië is een continent waar elke dag een nieuw avontuur begint. Van de opera in Sydney tot het heilige Uluru - dit land verrast je op elke hoek van de straat.
Wat Australië zo bijzonder maakt, is de mix van wildernis en welvaart. Je kunt ’s ochtends tussen kangoeroes wandelen en ’s middags dineren in een restaurant dat moeiteloos mee zou kunnen in Parijs. De locals zijn relaxed en gastvrij – ze noemen je al snel ‘mate’ en geven de beste tips voor verborgen plekjes. Het is een land waar je je eigen grenzen ontdekt, of je nu voor het eerst duikt bij het Great Barrier Reef of de Highway 1 rond het hele continent rijdt.
De Aboriginal cultuur vormt de ziel van Australië. In het hart van het continent vertellen de rode rotsen van Uluru verhalen die al duizenden generaties worden doorgegeven. Je leert over de Dreamtime, proeft bush tucker zoals witchetty grubs en ontdekt hoe de eerste Australiërs leefden in harmonie met het land.
" Australië is een continent dat je uitdaagt om groter te dromen - waar elke zonsondergang spectaculair is en elk gesprek met een local nieuwe plannen oplevert. "
Australische barbecue is veel meer dan garnalen op de grill. Je proeft verse zeevruchten aan de kust, lamington cakes in Melbourne en natuurlijk de beruchte Vegemite op toast. Queen Victoria Market in Melbourne is een feest van geuren en kleuren waar je de beste lokale producten vindt.
Het Great Barrier Reef is niet zomaar een koraalrif – het is een onderwaterwereld zo groot als Duitsland. Vanaf Cairns of Port Douglas stap je op een boot richting deze natuurlijke wonderland. Onder water zwem je tussen kleurrijke koralen, tropische vissen en als je geluk hebt zeeschildpadden. Zelfs als beginner kun je hier snorkelen, er zijn genoeg ondiepe plekken. De beste tijd is van mei tot oktober wanneer het water helder is. Een dagtrip kost rond de 200 dollar, maar dit is echt een once-in-a-lifetime ervaring.
Wil je Sydney op z’n mooist zien? Stap dan op een van de vele ferryboten die door de haven varen. Je vaart langs het Opera House – dat echt nog mooier is dan op foto’s – en onder de Harbour Bridge door. De locals gebruiken deze boten als gewoon vervoer, dus je ervaart de stad zoals zij dat doen. Circular Quay is het centrale vertrekpunt waar alle lijnen samenkomen. Voor een paar dollar per rit zie je de skyline vanuit het water, veel goedkoper dan een dure cruise. Ga vooral bij zonsondergang, wanneer de stad in gouden licht baadt.
Deze 240 kilometer lange kustweg langs Victoria is pure roadtrip-romantiek. Je passeert de beroemde Twelve Apostles – rotsformaties die als reuzen uit de zee oprijzen – en kleine kustplaatsjes waar surfers de beste golven opzoeken. In Lorne stop je voor fish and chips op het strand, in Apollo Bay spot je koala’s in de eucalyptusbomen. Reken op twee tot drie dagen om alles te zien zonder haast. Een huurauto kost ongeveer 50 dollar per dag, en onderweg vind je genoeg motels en B&B’s. De weg kronkelt flink, dus pak wat tegen wagenziek mee.
Australië was oorspronkelijk een gevangenenkolonie - de eerste Europese settlers waren Britse veroordeelden die in 1788 arriveerden.
De beste reistijd is september-november en maart-mei. Dan is het weer mild (20-25°C) en zijn er minder toeristen dan in de zomer.
Australië ligt 8-9 uur voor op Nederland, dus je eerste dagen voel je waarschijnlijk jetlag. Plan de eerste paar dagen rustig in.
Let goed op bij het zwemmen - sterke stromingen en kwallen kunnen gevaarlijk zijn. Zwem altijd bij bewaakte stranden tussen de rode en gele vlaggen.
Ingmar Bruinsma (Leeuwarden, 1991) is de oprichter van ondere andere Waarovernachtenin.nl en andere reiswebsites. Met zijn vele jaren ervaring als reisondernemer schuift hij regelmatig aan als reis-expert bij onder andere evenementen van Emerce en in artikelen in de Telegraaf, HP de Tijd of voor de camera’s van EditieNL.
Ook voor PaperFlies.com schrijft hij reisverhalen, items en blogs. Lees al zijn bijdragen hier.