Amman, waar oude stenen nieuwe verhalen vertellen
Amman is een stad die je verrast op elke hoek van de straat. Tussen de zeven heuvels vind je duizenden jaren geschiedenis naast moderne cafés waar de geur van verse muntthee door de lucht drijft. Dit is de hoofdstad van Jordanië zoals je hem nog niet kende.
Wat Amman zo bijzonder maakt, is hoe moeiteloos verleden en heden door elkaar lopen. Je kunt ’s ochtends tussen 2000 jaar oude zuilen staan en ’s avonds op Rainbow Street genieten van live muziek en verse knafeh. De Jordaanse gastvrijheid is hier niet alleen een verhaal – je ervaart het zodra je voet op straat zet. Een kopje thee delen is hier geen beleefdheid, maar een kunst die generaties lang wordt doorgegeven. En dat proef je.
De Citadel van Amman trekt je als een magneet naar de top van Jebel al-Qal’a. Daar sta je tussen ruïnes die al stonden toen de Romeinen hier hun theater bouwden. Het uitzicht over de witte huizen die als suikerklontjes over de heuvels liggen, is onvergetelijk.
" Amman is een stad waar elke steen een verhaal fluistert en waar de warmte van de mensen je net zo raakt als de zon die de oude muren doet gloeien. "
Rainbow Street is het kloppende hart van het moderne Amman. Hier wandel je van boekwinkeltje naar kunstgalerie, van café naar restaurant. De straat leeft vooral ’s avonds op, wanneer locals en reizigers samenkomen voor een avond vol verhalen en laughter.
De Citadel van Amman neemt je mee op een reis door de tijd. Je loopt tussen de restanten van de Hercules Tempel, waar alleen nog de gigantische zuilen en een reusachtige hand van het standbeeld bewaard zijn gebleven. Het Omeyadenpaleis daarnaast laat zien hoe verfijnd het leven hier ooit was. Het mooiste moment? Als de zon ondergaat en de hele stad onder je in gouden licht baadt. De Citadel is elke dag open tot zonsondergang. Reken op ongeveer 2 uur voor je bezoek en neem goede wandelschoenen mee – de oude stenen kunnen glad zijn.
Stel je voor: 6000 toeschouwers die naar je kijken vanuit de perfecte halve cirkel van dit 2000 jaar oude theater. Het Romeins Theater in downtown Amman is zo goed bewaard dat je bijna de echo van oude toneelstukken kunt horen. Ga op de onderste rij zitten en fluister iets – je stem draagt helemaal naar de bovenste rijen. Naast het theater vind je het Folklore Museum en het Museum of Popular Traditions. Perfect voor een ochtend vol geschiedenis. Toegang kost slechts een paar dinar en het theater is elke dag open.
De geur van verse kruiden, geroosterde noten en zoete baklava trekt je de souks van downtown Amman in. Hier koop je niet alleen ingrediënten – je krijgt er verhalen bij. Vraag de verkoper naar zijn speciale kruidenmix voor mansaf, of laat hem uitleggen waarom deze dadels de beste van het Midden-Oosten zijn. In de kleine eethuisjes tussen de kraampjes proef je de authentieke keuken: hummus zo romig als je nog nooit hebt geproefd, falafel die nog warm uit de olie komt. En vergeet niet te onderhandelen – dat hoort erbij en wordt gewaardeerd!
Amman is een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld - mensen leven hier al meer dan 7000 jaar onafgebroken.
De beste tijd om te bezoeken is van maart tot mei en september tot november, wanneer de temperaturen aangenaam zijn rond de 20-25°C.
De stad was oorspronkelijk Rabbat-Ammon, hoofdstad van het Bijbelse volk de Ammonieten - vandaar de naam Amman.
Jordanië is een van de veiligste landen in het Midden-Oosten, maar respecteer lokale gewoontes en kleed je bescheiden bij religieuze plaatsen.
Ingmar Bruinsma (Leeuwarden, 1991) is de oprichter van ondere andere Waarovernachtenin.nl en andere reiswebsites. Met zijn vele jaren ervaring als reisondernemer schuift hij regelmatig aan als reis-expert bij onder andere evenementen van Emerce en in artikelen in de Telegraaf, HP de Tijd of voor de camera’s van EditieNL.
Ook voor PaperFlies.com schrijft hij reisverhalen, items en blogs. Lees al zijn bijdragen hier.