Abu Dhabi, waar woestijn en zee elkaar ontmoeten
Van gouden zandduinen tot schitterende moskeeën, van hypermoderne musea tot traditionele souks. Abu Dhabi is een stad die je zintuigen prikkelt en je verwachtingen overtreft op elk niveau.
Wat Abu Dhabi zo bijzonder maakt, is de rust die er hangt ondanks alle grandeur. De inwoners zijn gastvrij, het eten is verrukkelijk en overal voel je de respect voor geschiedenis. Ooit was dit een klein vissersdorp, nu heeft het een van de laagste criminaliteitscijfers ter wereld. Je loopt er veilig rond, ook als vrouw alleen, en de Engelse taal wordt overal gesproken. Perfect dus voor wie wil kennismaken met de Arabische cultuur zonder taalbarrières.
De architectuur in Abu Dhabi is werkelijk adembenemend. Van de koepels van de Sheikh Zayed Moskee die lijken te zweven tot de futuristische vorm van het Louvre museum. Elke foto die je maakt, lijkt wel een kunstwerk op zich.
" Abu Dhabi toont je dat luxe en authenticiteit perfect kunnen samengaan, waar elke hoek een verhaal vertelt tussen verleden en toekomst "
De Emirati keuken verrast met gerechten zoals Machboos, een kruidige rijstschotel met vlees of vis, en Balaleet, zoete vermicelli met ei. In Al Zahiyah vind je restaurants waar locals graag komen voor verse vis uit de Perzische Golf.
Deze moskee neemt je adem weg zodra je het complex betreedt. De witte marmeren koepels en minaretten glinsteren in het licht, terwijl je voeten over het grootste handgemaakte tapijt ter wereld lopen. De moskee is gratis te bezoeken, maar trek wel respectvolle kleding aan. Vrouwen krijgen een abaya bij de ingang. Het mooiste moment is vlak voor zonsondergang, wanneer het marmer een gouden gloed krijgt. Plan ongeveer twee uur voor je bezoek en neem je camera mee voor onvergetelijke foto’s.
Heb je ooit Monet bekeken terwijl de woestijnzon door een futuristische koepel filtert? Het Louvre Abu Dhabi geeft je die unieke ervaring. Het museum toont kunst uit alle wereldculturen, van oude Egyptische schatten tot moderne meesterwerken. De architectuur alleen al is de trip waard: het gebouw lijkt te drijven op water. Tickets kosten rond de 60 dirham en je hebt makkelijk een halve dag nodig om alles te zien. Op dinsdag zijn vrouwen gratis welkom.
Zin in een ontspannen ochtend? De Corniche is een acht kilometer lange boulevard waar je heerlijk kunt wandelen of fietsen. Het water is kristalhelder en warm genoeg om het hele jaar door te zwemmen. Onderweg vind je kleine cafés waar je verse sapjes kunt halen. De locals komen hier graag joggen in de vroege ochtend of late avond, wanneer de temperaturen aangenamer zijn. Parkeren is gratis en er zijn genoeg schaduwplekken onder de palmbomen.
De beste tijd om te bezoeken is van november tot april, wanneer temperaturen rond de 25 graden liggen in plaats van de 40 graden in de zomer.
Abu Dhabi heeft drie uur tijdverschil met Nederland en de Emiratische dirham kun je makkelijk wisselen bij elke bank.
Kameelraces zijn hier nog altijd populair en vinden meestal plaats op vrijdagochtend in Al Wathba, gratis voor toeschouwers.
Respect voor lokale gewoontes is belangrijk: bedek schouders en knieën in openbare ruimtes en drink geen alcohol in het openbaar.
Ingmar Bruinsma (Leeuwarden, 1991) is de oprichter van ondere andere Waarovernachtenin.nl en andere reiswebsites. Met zijn vele jaren ervaring als reisondernemer schuift hij regelmatig aan als reis-expert bij onder andere evenementen van Emerce en in artikelen in de Telegraaf, HP de Tijd of voor de camera’s van EditieNL.
Ook voor PaperFlies.com schrijft hij reisverhalen, items en blogs. Lees al zijn bijdragen hier.